‘Kom maar op met die verveling!’

Eind 2016 won Pieter de juryprijs bij de kweekvijver van het Nederlandse cabaret. Zijn absurde gedachtes maakten het publiek en de jury laaiend enthousiast. Nu rijdt hij met zijn camper door heel Nederland voor de Finalistentour van het Cameretten Festival.

Hoe moet ik dat voor me zien, een voorstelling die gebouwd is op verveling?

‘Ik kom uit een héél klein dorpje in de Anale Driehoek in België. Deze driehoek wordt gevormd door drie plaatsen: Reet, Kontich en Aartselaar. Type maar in op Google, het bestaat echt! In mijn dorpje wonen maar liefst tien mensen, dus er gebeurt heel erg weinig. Jezelf vervelen is daar heel erg normaal.’

We hebben het inderdaad gegoogeld: De Anale Driehoek. Bizar!

Je besloot Nederland te verkennen?

‘Ja, België kent eigenlijk geen cabaret, alleen stand-up comedy. Nederland is daarentegen hét cabaretland van de wereld.’

Wat is het verschil tussen stand-up comedy en cabaret?

‘Stand-up comedians beginnen vaak met: ‘Ik liep gisteren in de supermarkt en…’. Het gaat bij hen niet om het verhaal, maar om de grap. Met cabaret is dat anders. Ik vertel met mijn voorstelling een verhaal en speel een personage. Natuurlijk bevat de cabaretvoorstelling grappen, maar het publiek hoeft niet overal om te lachen. Ik vind het juist prettig als mensen af en toe luisteren of geëmotioneerd raken. Bij cabaret gaat het om het hele plaatje.’

Is er een verschil tussen Belgische en Nederlandse humor?

‘Iedere Nederlander zegt: ‘Ah, daar heb je die absurde Belg weer.’ Op de een of andere manier worden Belgen vaak absurd genoemd. Best gek. Ik denk dat humor met cultuur te maken heeft. Belgen verdwalen wat meer in hun verbeelding of fantasie. Misschien dat het daardoor absurder overkomt.’

En is er een verschil in publiek?

‘Nederlanders zijn ontzettend enthousiast! Ze klappen, juichen en joelen veel meer dan Belgen. Die zijn vaak wat gereserveerder en houden zich wat meer in.’

Pas je jouw grappen daarop aan?

‘Nee, eigenlijk niet. Ik ben nu vooral op zoek naar mijn eigen publiek. Daar is de finalistentournee van het Cameretten Festival uitermate geschikt voor. Ik speel samen met de publiekswinnaar Alex Ploeg en persoonlijkheidswinnaar Tim Teunissen in 44 theaters in Nederland. Het zijn drie totaal verschillende voorstellingen van ongeveer een half uur, dus daar komt een divers publiek op af: mensen die helemaal niet op mijn humor zitten te wachten en mensen die juist enthousiast raken van mijn show. Volgens mij maakt het niet uit waar het publiek vandaan komt, zolang ze maar van mijn humor houden.’

Wat kunnen we verwachten van jouw cabaretvoorstelling Mijn broer en ik?

‘Het gaat over mijn broer en ik. Surprise! Verder gaat het dus ook over verveling, dat was vooral de aanleiding om een voorstelling te maken. Ik speel een jongen die zich verliest in zijn verbeelding door verveling. Snap je het nog? Als je niets hebt te doen, verdwijn je soms in je eigen verbeelding. Daaruit ontstaan hele rare gedachtes, bijvoorbeeld: zolang een varken leeft zit een darm in het varken en heet een darm gewoon een darm. Zodra het varken is overleden, wordt het varken ín de darm gestopt en heet de darm niet meer darm, maar worst.’

Verveling wordt gezien als iets negatiefs. Is verbeelding dan nog wel verveling?

‘Verbeelding is denk ik een afweermechanisme tegen verveling. Het feit dat we ons vervelen is inderdaad geen positief gevoel. Om dat gevoel tegen te gaan, beginnen we maar met fantaseren.’

We dwalen af. Terug naar je voorstelling: het gaat dus ook over je eigen broer?

‘Ik heb drie broers: een echte broer, een halfbroer en een stiefbroer. De broer in de voorstelling is een versmelting van drie broers in één.’

Herkennen ze zichzelf?

‘Ik vergroot hun eigenschappen zo erg uit, dat het absurd wordt. Ze herkennen zichzelf wel, maar weten dat ik alles vertel met een knipoog. Het is niet dat ik hun geheimen op tafel gooi ofzo, maar meer bepaalde handelingen en karaktereigenschappen.’

Je woont in België. Reis je nu voor iedere show heen en weer?

‘Ik ben sinds kort de trotse bezitter van een camper, daarmee rijd ik tijdens de finalistentournee door heel Nederland. Gisteren heb ik in Almere gespeeld en vanavond sta ik op het podium in een theater in Papendrecht. Ik ga dan niet weer heen en weer naar België, maar slaap lekker in mijn camper. Dat is nu trouwens wel ontzettend koud.’

Verschillende cabaretiers, zoals Theo Maassen, Daniël Arends en Brigitte Kaandorp, wonnen eerder het Cameretten Festival en zijn nu grote namen. Hoe zie jij jezelf over vijf jaar?

‘Stom om te zeggen, maar ik hoop dat ik over vijf jaar doe wat ik nu doe. Ik speel nu mijn voorstelling Mijn broer en ik in ruim veertig verschillende theaters in Nederland en in september start mijn eerste avondvullende programma. Daar kijk ik ontzettend naar uit. Hopelijk heb ik over vijf jaar wel mijn eigen publiek in de cabaretwereld opgebouwd.’

Waar moet je zelf heel hard om lachen?

‘Hans Teeuwen vind ik extreem grappig. Dat is echt iemand met een fantastische verbeelding. Gisteren zag ik trouwens op YouTube een filmpje van The Great Flydini, een sketch van Steve Martin. Dat is een perfect voorbeeld van het gezegde less is more. Martin staat op het podium, zonder te bewegen en af en toe rollen er voorwerpen uit zijn kruis. Ik lig dan echt op de grond van het lachen.’

Verveel je je nu nog wel eens?

‘Veel minder. Ik zit natuurlijk wel vaak én lang in de auto. Dus ik verveel mij weleens tijdens zo’n drie uur durende rit naar huis. Dat is ook goed, want ik schrijf nu aan die eerste avondvullende cabaretvoorstelling. Dus kom maar op met die verveling!’

Je zou vervelen bijna aanbevelen?

‘Ja, zeker. Het is waardevol om als kunstenaar af te dwalen naar verbeeldingen. Je kunt die verbeeldingen namelijk omzetten naar werk. Uit verbeelding of fantasie ontstaan vaak de mooiste creaties: van een theatervoorstelling tot een schilderij. Dus als je de mogelijkheid hebt om je stierlijk te vervelen…’

Benieuwd naar de absurde gedachtes en verbeeldingen van Pieter Verelst? Zijn voorstelling Mijn broer en ik is t/m 31 mei te zien in allerlei theaters in Nederland, tijdens de finalistentournee van het Cameretten Festival. Met je CJP-pas krijg je bij veel locaties een flinke korting. Klik hier voor de speellijst en meer informatie.