De hoofdstad van de wereld; zo wordt New York ook wel genoemd. Of dat klopt? Daar kom je maar op één manier achter. Namelijk zelf deze wereldstad bezoeken. En om je bezoek aan The Big Apple wat makkelijker te maken komt CJP met het New York ABC.

A – Accommodatie - Als je in New York bent moet je natuurlijk ergens slapen. Dat kan natuurlijk heel decadent in The Ritz maar iets meer betaalbaar (voor New Yorkse begrippen) is het Chelsea Hotel. Maar echt low-budget verblijven in New York doe je in een hostel. Er zijn er teveel om op te noemen en de kwaliteit van het hostel kan zo weer veranderen. Struin daarom het internet af naar recensies. En let goed op in welke buurt je hostel staat, want voor je het weet overnacht je in het minder gezellige Harlem.

B – Brooklyn Bridge is de brug die het Manhattan verbindt met de wijk Brooklyn. Waarom je een kijkje moet nemen bij deze brug? Ten eerste omdat de brug zelf er spectaculair uitziet. En ten tweede omdat je vanaf de Brooklyn Bridge een prachtig uitzicht hebt op de Manhattan skyline. Ga rondom de schemering de brug op en wandel rustig over de brug richting Brooklyn. Kijk zodra het donker wordt om en dan weet je waarom een bezoekje aan de Brooklyn Bridge je tijd meer dan waard is.

C – Central Park – Een oase van rust in het hectische Manhattan. Dat is Central Park, de plek waar New Yorkers heen vluchten op warme zomer dagen en rondjes joggen om hun conditie op peil te houden. Maar vergis je niet in de omvang van Central Park, wil je het hele park zien dan heb je daar meer dan één dag voor nodig. En probeer het park ’s nachts te vermijden. Dan is het namelijk niet meer de plek waar New Yorkers graag ontspannen maar eerder een plek waar ongure types zich ophouden.

D - Dollars – Inderdaad, met dollars betaal je je rekeningen in New York. En hoewel New York een dure stad is, is het met de huidige dollarkoers heel goed te doen. Maar vergeet niet een fooi achter te laten na ieder etentje of taxi ritje. Serveersters en taxi chauffeurs leven van fooi en het geven van te weinig fooi levert je heel wat boze blikken op. En maak je het echt te bont, dan geven ze je zelfs je kleine fooi terug. De ultieme vernedering. Laat daarom altijd 15% procent van de rekening achter als fooi. En reken een dollar extra per drankje als je uitgaat.

E – Empire State Building – Na 9/11 was het Empire State weer het hoogste gebouw van New York. En gewoon open voor publiek om van het prachtige uitzicht te genieten. Met een supersnelle lift wordt je naar de 86ste verdieping vervoert waarna je kan genieten van het mooiste uitzicht ooit.

F – Fifth Avenue – Winkelen kan je in New York overal en heel goed. Op Fifth Avenue vind je voornamelijk de winkels waar the rich and famous zich te buiten kunnen gaan. Leuk om te kijken maar daar blijft het dan ook bij. Andere leuke (en meer betaalbare) plekken zijn de warenhuizen Macy’s en Barneys. Ook rondom Union Square zijn veel leuke winkeltjes te vinden. Wil je heel goedkoop designerkleding inslaan? Ga dan naar Century 21, tegenover het voormalige WTC. In deze outlet vind je van elk merk wel wat.

G – Ground Zero – 11 september 2001 is een dag die in het collectieve geheugen van de wereld staat gegrift. Op deze dag kaapten een groep terroristen vier vliegtuigen. Twee van die vliegtuigen boorden zich in de twee hoogste gebouwen van New York, het World Trade Center. Nu, meer dan vijf jaar later, is de voormalige WTC locatie omgedoopt tot Ground Zero. Een bezoek aan New York kan niet zonder een bezoek aan Ground Zero en staat gegarandeerd voor een kippenvel moment.

H – Hotdogs – Geen bezoek aan New York kan plaatsvinden zonder het eten van zo’n typisch Amerikaanse snack. Hotdog kraampjes zijn door de hele stad te vinden en voor één dollar heb je al je lunch te pakken. Met van alles er op of alleen saus, het kan allemaal. Want niet kan in New York verlaten zonder het eten van zo’n hotdog. Tenzij je vegetarisch bent.

I – Immigratie – Amerika is het land van immigranten en vaak kwamen zij via New York binnen. Wil je meer weten over de immigranten die naar Amerika zijn gekomen? Bezoek dan Ellis Island, de plek waar de nieuwe Amerikanen als eerste aankwamen. Misschien vind je zelfs in de archieven iets over familieleden die ooit de overtocht waagden.

J – JFK is, samen met LaGuardia en Newark, één van de drie luchthavens van New York. En ook meteen de grootste. Vluchten op JFK zijn meestal duurder dan op de andere twee luchthavens. Wil je op weg naar New York je budget in de gaten houden? Vlieg dan op Newark. Weliswaar ligt deze luchthaven in de naburige staat New Jersey maar met een treinreis sta je binnen twintig minuten op Penn Station, midden in Manhattan.

K - Kunst – Cultuur snuiven is niet zo moeilijk in New York. Wil je meer dan de architectuur van de stad bewonderen? Loop dan één van de vele musea van New York binnen. Absolute aanrader is het Guggenheim, mooi van buiten met prachtige moderne kunst binnen.

L – Little Italy is één van de vele etnische wijken in New York en wordt bevolkt door de hechte Italiaanse gemeenschap. Hier moet je zijn voor het lekkerste Italiaanse eten van New York. Wil je toch liever naar de Chinees? Dat kan, je loopt vanuit Little Italy zo China Town in. Doen ze in New York helemaal niet moeilijk over. China Town is trouwens ook de perfecte plek om goedkope souvenirs op de kop te tikken.

M – Magnolia cupcakes – Stel je hebt maar één uur in New York. Wat moet je dan echt gedaan hebben? In ieder geval een paar cupcakes halen bij Magnolia. Deze kleine bakkerij is bekend geworden door de populaire tv serie Sex and the City en hun cupcakes hebben bijna een cultstatus bereikt. Het is zelfs zo erg dat mensen buiten in de rij staan en er per klant maar twaalf cakejes mogen worden gekocht. Maar die cupcakes zijn dan ook wel heel erg lekker. Magnolia Bakery, 401 Bleecker Street.

N – Nachtleven – New York staat bekend als de stad die nooit slaapt. En inderdaad, deze stad lijkt geen moment van rust te kennen. Uitgaan kan je in één van de vele hippe clubs. Als je tenminste 21 bent. Maar New York staat ook bekend om haar Broadway musicals. Van Aida tot The Lion King, alles speelt in New York. En de prijzen zijn vaak net zo hoog als de New York skyline. Maar New Yorkers zouden geen New Yorkers zijn als ze daar geen oplossing voor hadden gevonden. Midden op Times Square worden tickets verkocht voor de helft van de prijs. De tickets gaan in de verkoop op de dag dat de musical speelt. De rijen zijn lang maar het is het wachten meer dan waard.

O – Openbaar vervoer. Het favoriete vervoermiddel van de New Yorkers is de metro. Van arme straatverkopers tot de beursjongens; De stad lijkt samen te komen in de metro. En waarom ook niet? De New Yorkse metro is snel, rijdt op tijd, kost slechts twee dollar en komt overal. Koop zodra je aankomt in New York meteen een Metro Card. Prijzen variëren van vier tot tachtig dollar, afhankelijke van hoeveel ritjes je wilt maken. En o ja, probeer zo snel mogelijk door een poortje te lopen en werp een geïrriteerde blik naar de mensen die stuntelen. Zo lijk je net een echte New Yorker.

P – Pretzels – Je hebt in New York heerlijke hotdogs en fantastische bagels. Maar een wandeling door Central Park is niet compleet als je daarbij niet op een lekkere pretzel kan knabbelen. Te koop voor hooguit twee dollar bij hotdogkraampjes.

Q – Qua klimaat is New York het beste te bezoeken in het voor- of najaar. De zomers kunnen namelijk heel heet worden en tijdens de winter kunnen er dikke pakken sneeuw vallen.

R – Rockefeller Center. Kan je je die geweldige scène uit Home Alone 2 nog herinneren? Bij de grote kerstboom? Die kerstboom staat midden op Rockefeller Center samen met de bijbehorende ijsbaan. Maar ook buiten de kersttijd om is Rockefeller Center leuk om een kijkje te nemen. En sommige mensen vinden het uitzicht vanaf ‘The Rock’ zelfs beter dan uitzicht van Empire State. Er zit dus niets anders op dan zelf de proef op de som te nemen.

S – Staten Island Ferry – De veerboot die Manhattan verbindt met de wijk Staten Island, waarom zou dat nu zo bijzonder zijn? Nou, omdat je tijdens een overtocht op deze boot een fantastisch uitzicht hebt op de skyline van New York en het Vrijheidsbeeld. En de overtocht is helemaal gratis. Een waarschuwing, meer toeristen hebben dit gratis ritje ontdekt. Wees dus voorbereid op geduw en het trekken van een sprintje om de beste plekjes te bemachtigen. Of plan je ritje op wat rustigere tijden.

T – Times Square – Een New York ABC is niet compleet zonder Times Square. Het is waarschijnlijk het meest bekende plein ter wereld en mag zeker niet worden overgeslagen tijdens een bezoek aan New York. Alles op dit plein is fel verlicht, van de reclameborden tot de politiepost midden op het plein. Dag en nacht zijn nauwelijks te onderscheiden. En probeer ook The naked cowboy te spotten. Slechts gehuld in cowboylaarzen, een cowboy hoed en een klein wit onderbroekje speelt hij zijn liedjes op Times Square. Weer of geen weer, de cowboy is daar te vinden. En voor een dollar mag je met hem op de foto.

U – United Nations – New York is de thuis basis van de Verenigde Naties. Hier staat dat enorme gebouw waarin wereldleiders discussiëren, achter de schermen conflicten proberen uit te praten en voor de schermen resoluties wereldkundig maken. Wil je een kijkje nemen in het hoofdkantoor van de wereldpolitiek? Dat kan. Voor dertien dollar krijg je een rondleiding door het VN Hoofdkwartier.

V – Vrijheidsbeeld – Je kan er natuurlijk langs varen met de gratis ferry. Maar veel leuker is een bezoek aan het beeld dat al meer dan honderd jaar nieuwe Amerikanen begroet. Net na de aanslagen van 11 september werd het Vrijheidsbeeld uit veiligheidsoverwegingen gesloten. Nu draait de toeristenmachine weer volop. Nou ja, volop. Dagelijks worden een beperkt aantal bezoekers toegelaten tot Lady Liberty. Plan daarom je bezoek in de vroege ochtend anders loop je de kans voor niets in de rij te staan.

W – Wall Street – Hier wordt het grote geld verdient. In eigenlijk maar een heel klein straatje. Want dat is Wall Street, een heel klein zijstraatje. Dat ook nog eens zwaar beveiligd wordt sinds 9/11. Auto’s mogen er niet stoppen en het aantal politiemensen per vierkante kilometer is enorm. Ondanks het naargeestige gevoel dat je hiervan kan krijgen moet je een kijkje nemen op Wall Street. Het is namelijk wel het economische hart van New York en misschien wel de wereld.

X– X-factor. Terwijl wij in Nederland druk bezig zijn met het zoeken naar de nieuwste ster met de juiste X-factor, komen in New York de sterren vanzelf aanwaaien. Een groot deel komt er vandaan (Alicia Keys, Jay-Z) en een ander deel woont er in hippe wijken zoals Tribeca (Lenny Kravitz). Maar wil je echt sterren spotten? Ga dan in de namiddag naar het MTV gebouw op Times Square. Hier wordt elke dag de live show TRL opgenomen. En elke dag komen de celebrity’s vanzelf langs. Je hoeft alleen maar buiten te wachten om ze te spotten.

Y – Yankee Stadium – Voor de sport (en vooral honkbal) liefhebbers niet te missen. De plek waar Babe Ruth zijn homeruns sloeg is te bezoeken doormiddel van een stadion tour. Veel leuker is het bezoeken van een echte wedstrijd. Weliswaar zonder Babe Ruth maar gevuld met Amerikaanse show.

Z – Zoo –Geen sportliefhebber? Maar wel dol op dieren? Dan is er geen andere mogelijkheid voor je dan een bezoek te brengen aan The Bronx Zoo. De grootste dierentuin van New York heeft niet alleen wilde dieren uit iedere uithoek van de wereld maar ook een prachtig aquarium. Van een gorilla bos tot aan een indoor Aziatisch regenwoud, alles is te vinden in The Bronx Zoo.

Tags: New York, Amerika