Zoë Ferraris confronteert - Lezen

AGENDA/ZOEK KORTING

trefwoord

plaats

genre

wanneer

van

tot en met

Lezen: Recensie Stad van Sluiers – Zoë Ferraris

12-07-2010

Twee verhaallijnen – zeg gerust hoogspanningsdraden – lopen door de vervolgroman Stad van Sluiers van Zoë Ferraris: de opbouwende spanning van een traditionele misdaadroman en de constante worsteling met geloofskwesties.

Stad van Sluiers vertelt het verhaal van Nayir, een traditionele moslim naarstig op zoek naar een geschikte echtgenote, die voor de tweede keer (eerder in Zoeken naar Nouf, 2008) verzeild raakt in een politieonderzoek naar de moord op Leila. Het onderzoek, dat geleid wordt door inspecteur Osama, krijgt een interessante wending wanneer Nayir en de gedreven labonderzoekster Katya ontdekken dat de vermissing van de Amerikaanse man Eric Walker er iets mee te maken heeft. Maar wat? De vermoorde Leila bleek in het geheim videobeelden te maken die volledig in strijd waren met de wetten van de Koran, maar wat was de rol van Eric daarin?

Constante cultuurschok
Erics vrouw Miriam komt net teruggevlogen uit Amerika, heeft sowieso al moeite met acclimatiseren en moet zich vervolgens ook nog in haar eentje zien te redden in een land vol ´vrouwenhaters´. Een constante cultuurschok overvalt Miriam en jou als lezer ook: wat Zoë Ferraris over de rechten en plichten van de vrouw vertelt, klinkt onmenselijk en onmogelijk. Een nikab (een hoofddoek die alleen je ogen onthult) is vereist, make-up is een zonde en wandelen met je echtgenoot mag, maar wel drie meter erachter. Het zijn voor ons onwerkelijke details en daarom des te meer confronterend.

Filosofische gedachtekronkels
Wat het boek nog indringender maakt, is de manier waarop Ferraris de karakters blootlegt. Het is een thriller met een hoog psychologisch gehalte met de filosofische gedachtekronkels van Nayir als hoogtepunt. Net als de andere personages ontwikkelt Nayir zich van een terughoudende man die zich vastklampt aan De Heilige Schrift tot een rationeel denkend en begripvol persoon. Dat zogenaamde land vol vrouwenhaters komt weer wat genuanceerder over, gelukkig maar.

Worstelen met de wetten
Zoë Ferraris slaagde er met haar debuutroman Zoeken naar Nouf (2008) in om als ervaringsdeskundige de islamitische denkwereld voor ons te visualiseren. In Stad van Sluiers doet ze het weer. Ook hier leidt het vinden van een verminkt lichaam tot een helse zoektocht langs al dan niet originele Korangeschriften, verstrekkende taboes, tegenstrijdige mensenrechten en cultuurgebonden moraliteiten.

Het is niet alleen een heel spannend verhaal, maar misschien meer nog een verhaal dat je aan het denken zet. Je leest over de strijd die Nayir moet voeren tegen zijn eigen taboes en zijn eigen mores. Je begrijpt Katya’s verzet tegen het conservatisme en je gelooft in inspecteur Osama wanneer hij mensenrechten belangrijker acht dan het volgen van de wetten van de Koran. Zoë Ferraris schept een beeld van een Saoedi-Arabië dat worstelt met haar wetten.

Stad van Sluiers – Zoë Ferraris
Uitgeverij: Artemis & Co
463 pagina’s
Prijs: € 19,95
www.uitgeverijartemis.nl