Smartlap in boekvorm - Lezen

AGENDA/ZOEK KORTING

trefwoord

plaats

genre

wanneer

van

tot en met

Lezen: Het Blauwe Schriftje – James Levine

06-10-2009

Het leven is geen peulenschil voor de piepjonge Batuk. In Het Blauwe Schriftje beschrijft ze hoe ze op 9-jarige leeftijd door haar straatarme vader aan een bordeel in het Indiase Mumbai werd verkocht. Sindsdien leeft ze in een kooi en moet ze mannen behagen voor geld.

Om deze harde realiteit te ontvluchten, creëert Batuk een aangenamere fantasiewereld in haar geheime schriftje. In deze naïeve wereld ziet Batuk haar werk als 'taarten bakken'. De hoerenlopers noemt ze haar 'koks'.

Street of Cages
Dat de werkelijkheid natuurlijk grauwer is, heeft de Amerikaanse arts en wetenschapper James Levine tijdens zijn onderzoek in Common Street – de beruchte 'Street of Cages' in Mumbai – met eigen ogen gezien. Zijn aandacht werd getrokken door een jong kindhoertje dat voor één van de kooien in een notitieboekje zat te schrijven. Dit intrigerende meisje, en de verhalen van de talloze dakloze kinderen uit de hoerenbuurt die hij interviewde, inspireerden Levine tot het schrijven van zijn debuutroman Het Blauwe Schriftje. Hij doopte het meisje Batuk en hij besloot bovendien de royalty's van de Amerikaanse editie te schenken aan organisaties die het uitbuiten van kinderen wereldwijd bestrijden.

Hagedissenlippen
Dat is natuurlijk een rechtschapen gebaar, maar het levert niet direct een goed verhaal op. Dat komt vooral omdat de nuance in het boek ver te zoeken is. Batuk blijft teveel een bordkartonnen pop die zich slechts in vergezochte metaforen of versleten clichés kan uitdrukken. Zelfs de boeman in het verhaal ziet er voorspelbaar onheilspellend uit. Schriel, met pikzwarte ogen en lippen (die Batuk aan die van hagedissen doet denken – dun en bleek en om zijn tanden rollend als vloeipapier om tabak). De goedzakken hebben uiteraard zachtere trekken. Dat gebrek aan verfijning wreekt zich, want hoewel Levine met Het Blauwe Schriftje een belangrijk verhaal heeft willen vertellen, heeft hij er ongewild een smartlap in boekvorm van gemaakt.

Het Blauwe Schriftje – James Levine
Uitgeverij: Arena
240 pagina's
Prijs: €18,95
www.boekenarena.nl