The good, the bad & the gamer - Games

AGENDA/ZOEK KORTING

trefwoord

plaats

genre

wanneer

van

tot en met

Games: Recensie Red Dead Redemption (Xbox360, PS3)

04-06-2010

Voor westerns hoef je niet meer naar de bioscoop, daar is het genre al jarenlang uitgestorven. Gamestudio Rockstar pakt het weer op en laat het in Red Dead Redemption leven als nooit tevoren. Deze western is meer dan cowboys, pistolen, paardrijden en saloons.

Als je met Red Dead Redemption begint, valt meteen op dat de game veel weg heeft van een andere grote titel van Rockstar: Grand Theft Auto IV. Hoewel het door een ander team gemaakt is (Rockstar San Diego), is de game met dezelfde engine gemaakt waardoor de look en feel bekend voorkomt. Daarnaast gebruikt het ook veel spelelementen van GTA IV.

De opbouw van de missies en sub-missies, de schietpartijen, het achtervolgd worden als je iets verkeerds doet en zelfs onderdelen van het verhaal (buitenstaander uit het oosten, dit keer van de VS, bouwt een nieuw leven op in het westen) doen terugdenken aan de avonturen in Liberty City. Toch doe je Red Dead Redemption absoluut geen recht door het een ‘GTA-in-een-western-jasje’ te noemen. Integendeel, de makers weten met de bouwstenen die zij als beste kunnen hanteren een compleet andere ervaring op de speler over te brengen mits je als speler verder kijkt dan de duidelijke overeenkomsten.

De western leeft nog
Wat Red Dead Redemption als beste doet is de sfeer van de western volledig tot leven brengen. Alles wat je zou verwachten van een western kun je hier terugvinden: paardrijden, saloons, treinovervallen, pistoolduels, lasso’s, koeien, noem maar op. Rockstar heeft duidelijk inspiratie gezocht in films en muziek: klassieke westerns als The Wild Bunch en de spaghettiwesterns van Sergio Leone. Toch voelt het niet als een cliché cowboywereldje zoals je dat in een pretpark zou aantreffen.

Red Dead Redemption heeft, zoals de beste westerns, een gelaagd verhaal. Een verhaal dat niet alleen over het mysterieuze hoofdpersonage John Marston gaat, maar ook een politiek/sociale context bevat die nog altijd relevant is. De game speelt zich af rond 1911 en de modernisering uit het oosten bereikt langzaam ook het wilde westen. Een ontwikkeling die niet door iedereen met open armen ontvangen wordt. Het contrast tussen het oosten en het westen dat als een rode draad door het verhaal loopt, doet denken aan het verschil tussen republikeinen en democraten anno nu en roept de vraag op wat de ‘echte’ Amerikaanse beschaving is.

Take it easy, cowboy
Ook het tragere tempo van westerns wordt in de gameplay van Red Dead Redemption weerspiegeld. Zo luister je in de intro naar een lang dialoog over de toestand van het land en voor sommige missies moet je lange ritten te paard afleggen, waarbij je de autoradio van GTA IV misschien mist. Er is hier en daar wat comic relief, maar het wordt nooit te gek. Red Dead Redemption voelt mede hierdoor authentiek, niet zozeer omdat het historisch accuraat beweert te zijn, maar omdat het de sfeer van de genoemde films voortreffelijk nabootst. Je zou bijna geloven dat het er in die tijd echt zo aan toe ging, hoewel historici hun twijfels kunnen trekken bij de romantisering van het westen die in de game te zien is.

Rockstar doet het als geen ander
Gamers met behoefte aan constante actie zullen met Red Dead Redemption misschien in eerste instantie teleurgesteld worden, maar voor hen is er de uitstekende multiplayer-modus. Een game waarbij de combinatie van een paardrit, een mooie zonsondergang en het juist inzetten van prachtige muziek al kippenvel kan oproepen bewijst een klasse die uitzonderlijk is in de wereld van games. Rockstar laat als geen ander zien dat het mogelijk is om volwassen, elegante games te maken zonder saai en pretentieus te worden. Hun ‘stoute’ kant is gelukkig ook terug te vinden in het geweld en de foute grappen. Jammer van de hier en daar technische foutjes, maar dat wordt ze ruimschoots te vergeven.