Gamezone: niet voor nerds - Games

Games: Verslag Gamezone, kunstcampus de Singel Antwerpen

23-02-2010

Afgelopen weekend werd in de Antwerpse kunstcampus de Singel Gamezone gehouden: een gamefestival voor jong en oud, nerd en noob. Vergeleken met de doorsnee spektakel-gamebeurzen was dit een bescheiden event, maar wel met genoeg interessante dingen te doen.

Lees ook:
- Gamezone: verantwoord gamen

Gamezone is een festival waar gamecultuur breed wordt genomen en tegelijkertijd toegankelijk wordt gehouden voor een gevarieerd publiek. Het beste voorbeeld hiervan is misschien wel de aanwezigheid van CREW: een Belgisch gezelschap dat met geavanceerde technologieën ervaringstheater maakt. Op het festival kun je als ‘immersant’ bijvoorbeeld meedoen aan de overweldigende ervaring W (Double U).

Foto: Sven van Baarle

Hierbij krijgen twee deelnemers een pak vol technologie aan. Camera’s op het hoofd, monitorbril voor de ogen, koptelefoon op de oren en een boel kabels en een computer in een rugtas op de rug. De deelnemers zitten in gescheiden ruimtes en kunnen via de camera op hun hoofd kijken. Maar plotseling worden de beelden verwisseld: jij kijkt door de ogen van de ander (en vice versa) en hebt daarbij alle vrijheid om in de ruimte van de ander te kijken. Met simpele handbewegingen is het de bedoeling om elkaars lichaam synchroon te beheersen.

Avatar besturen
Vervolgens moeten de deelnemers elkaar begeleiden om een pad af te lopen, om elkaar aan het einde elkaar tegen te komen. Dat gaat niet even makkelijk, maar het is letterlijk een buitenlichamelijke ervaring, die games op hun best laten zien. Het gevoel dat je je ‘avatar’ belichaamt is een ervaring die veel gamers hebben; vooral pro-gamers die bijvoorbeeld Counter-Strike of Street Fighter perfect beheersen. Deze installatie sluit goed aan bij het idee om dieper na te denken over de ervaring die games brengen, waar de gamesindustrie momenteel mee bezig is. Vreemd genoeg is het dit jaar pas de eerste keer dat CREW aanwezig is op een festival dat specifiek over games gaat.

Street Fighter

Van Bioschock 2 tot Biopong
Natuurlijk is er ruimte voor PlayStation, Xbox360 en Nintendo om hun nieuwste games te tonen. Helaas geen games die nog moeten uitkomen, maar wel bijna alle belangrijke titels die in de afgelopen weken zijn uitgekomen. Wat interessanter is, zijn de installaties van kunstenaars/programmeurs/hackers en een selectie van de beste ‘Indiegames’ die in de afgelopen jaren zijn gemaakt. Veel kunstinstallaties zijn zeer toegankelijk en hebben veel gevoel voor humor. Bijvoorbeeld Biopong van Gordan Sivecic en Philip Lammer, waarbij de klassieker Pong wordt gespeeld met een levende kakkerlak als bal (misschien wel zielig voor de kakkerlak, maar die was oorspronkelijk bedoeld als reptielenvoer).

Biopong:

Ook Shadowplay van Philip Worthington trekt nieuwsgierige spelers: hierin wordt je schaduw geprojecteerd en krijgen de figuren die je maakt, extra vormen en geluiden toegevoegd. Als je bijvoorbeeld een krokodil maakt, krijgt hij meteen tanden en laat hij harde boeren als je zijn mond opent. Voor de mensen die niet echt weten wat ze van sommige werken moeten denken, worden er verschillende kunstenaars op het podium uitgenodigd om over hun werk te praten.

Een dagje uit met de kids
De grootste publiektrekker van Gamezone zijn toch vooral de games. Niet alleen de nieuwe releases, maar ook de verschillende arcadekasten. Jonge papa’s die vroeger hun ouders de arcade moesten meesleuren voor een potje konden nu de volgende generatie gamers trakteren op hun jeugdsentimenten. Helaas neemt al dat gameplezier vaak aandacht weg van de interessante presentaties, die werden gehouden door onder anderen schrijvers van het Belgische gameblad CHIEF en de Belgische trots op gebied van gamedesign Tale of Tales. Voor ingewijde gamers wordt er misschien niet veel nieuws verteld, maar diegenen die het wel kon interesseren zijn druk aan het spelen. Voor de meeste bezoekers wordt het festival wel vooral gezien als een dagje uit met de kinderen – eerder dan een manier om iets over gamecultuur te leren (probeer een gamend kind maar weg te krijgen van de Xbox360 om naar een lezing te gaan).

Oude glorie op arcades: Pacman

Gamezone Nights
Het nachtprogramma op zaterdag is helaas wat angstvallig rustig. Jammer, want een avond met toffe elektronische muziek, gave visuals en een arcade waar gratis gegamed kan worden klinkt als een ideale avond uit. De balans vinden tussen games als puur vermaak voor een groot publiek en diepgang bieden op het gebied van gamecultuur is moeilijk. Misschien is gamen daar gewoon te leuk voor. Desondanks is Gamezone het soort initiatief dat we vaker willen zien.

Gamezone vond plaats van 19 t/m 21 februari 2010 in Kunstcampus de Singel, Antwerpen. Meer weten? Kijk op www.gamezonedesingel.be.